Есть ценности, практически не подверженные бегу времени. Алмаз останется алмазом всегда − королем среди драгоценных камней. А Мона Лиза всегда будет манить нас своей загадочной улыбкой, оставаясь вершиной изобразительного искусства. В полной мере это касается и шафрана − высушенных рыльцев пестиков пурпурного крокуса (Crocus sativus). Как и в средневековье, так и сейчас, фунт шафрана равен стоимости арабского скакуна! Ежегодно в мире производится всего около 300 тонн шафрана. А стоимость его одного грамма равна 1000 долларам! Еще в начале ХХ века доходы от продажи шафрана превосходили доходы от реализации нефти! На Востоке его и сейчас уважительно называют красным золотом.
Шафран известен людям испокон веков. В качестве краски он использовался еще в наскальной живописи в эпоху неолита. В Х в. до н.э. персы уже делали шафрановые нити, вплетая их в ткани, используемые для жертвоприношений, а также получали духи и масла на основе шафрана. В непобедимой армии Александра Македонского шафран использовался в качестве лекарства. Шафрановые ванны принимала обольстительница Цезаря и Августа Клеопатра. За его подделку закапывали живьем! Шафран попал даже в ветхий завет, как краситель и благовоние. Кстати, в Европе цвет шафрана стал признаком богатства и высокого положения в обществе. Генрих VIII, прозванный в Европе Синей Бородой, тот самый, который имел шесть жен, двоих из которых казнил, запрещал своим подданным подкрашивать волосы и одежду шафраном, при этом сам выгодно выделяясь на их унылом фоне.
Первыми шафрановыми плантациями догадались обзавестись испанцы. Очевидно, золота, которое они своими пузатыми галеонами вывозили из Америки, им не хватало. Сейчас шафрановые плантации имеются во Франции, Италии, Греции, Турции, Иране, Индии, Пакистане, США, Китае, Новой Зеландии, Японии и в закавказских государствах. И каждой стране шафран разный. Самым дорогим является испанский шафран, имеющий самый богатый аромат и насыщенный вкус. А, например, итальянский шафран имеет очень резкий запах и сильный вкус.
Чем же обусловлена высокая цена шафрана сейчас, в наше время, когда даже искусственная икра не проблема, а искусственного жемчуга можно сделать столько, что хоть перед свиньями его рассыпай.
Во-первых, производство шафрана очень трудоемко, так как используется только ручной труд. И вот такие цифры. Чтобы получить килограмм шафрана, нужно на рассвете, пока солнце не высушило пестики, собрать около 150 000 цветов.
Во-вторых, вкус, аромат и лечебные свойства шафрана не имеют равных среди остальных специй. Вот уж поистине шафран − король пряностей. Тут даже не поймешь, что шафран больше − пряность или лечебное растение. Например, настойка шафрана с горячим молоком стимулирует рост тканей головного мозга и память. Шафран обладает обезболивающими свойствами, избавляет от депрессии и меланхолии, вырабатывая серотонин − гормон радости. А вообще за 4000 лет его использования человечеством, обнаружена эффективность шафрана при более чем девяноста заболеваниях.
Шафран представляет собой перепутанные нити от темно-красного до красно-коричневого цвета. Одной ниточки достаточно, чтобы придать блюду поистине божественный аромат и изысканный сладко-остро-горький вкус. Можно также добавлять шафран в чай, кофе и другие безалкогольные напитки для повышения их тонизирующих свойств.

Совет рубрики:
Шафран покупать лучше в виде нитей, а не порошка, чтобы избежать подделки. И запомните, настоящий шафран не может быть дешевым. В качестве подделок обычно используют куркуму, «мексиканский шафран», порошок из цветов календулы. Иногда используют сафрон, пестики которого очень похожи на шафран, но не имеют таких же уникальных свойств. И еще. Шафран не хранится долго, поэтому впрок его покупать нет смысла.

Если у Вас есть интересные рецепты с курицей – пишите! Мы с удовольствием опубликуем их на нашем сайте!

Похожие рецепты:

• Хрен − это полезно и вкусно!
• Эстрагон − не горькая полынь, с приятным вкусом
• Хмели-сунели − потрясающая грузинская смесь пряностей
• Фенхель обыкновенный − растение с необыкновенными свойствами
• Триумф мускатного ореха